In nahezu allen Kulturen der Erde ist die Schlange ein besonderes Symbol. Ihre Bedeutung ist sehr komplex und unterschiedlich – mal steht sie für Ewigkeit und Erneuerung, da sie sich häutet, dann wiederum verkörpert sie Tod und Zerstörung. Die Ausstellung Serpentina präsentiert bedeutende Schlangen-Schmuckstücke aus vielen Epochen Europas sowie aus Amerika, Afrika und Asien: von der Uräusschlange im alten Ägypten, der Rezeption in griechischer und römischer Antike über hervorragende Beispiele des 19. Jahrhunderts von Castellani, Cartier und Fabergé bis zu extravaganten Kreationen des Jugendstils von Lalique, Mucha oder von Cranach und Schmuckkünstlern des 20. Jahrhunderts. Aus außereuropäischen Kulturen sind vor allem Schlangenmotive aus Mexiko, von den Naga in Indien oder den Baoulé in Afrika zu sehen.

Bildangaben: Brustschmuck "Schlangen", René Lalique, Gold, Email, Paris, 1898/99, © VG Bild-Kunst Bonn 2011, © Calouste Gulbenkian Foundation Lissabon, Foto Carlos Azevedo